Ny bluesdiva

Kvinderne førte an, da bluesen for snart 100 år blev populær. Stolte stilsikre damer som Mamie, Clara og Bessie Smith. Siden er bluesen i høj grad blevet en mandesport; såvel blandt de udøvende som blandt lytterne.

Men i dag, mandag 5. oktober, har bluesverdenen på ny fået en førstedame; i al fald på den organisatoriske side, hvor Barbara Newman tager hul på sin første arbejdsuge som direktør for The Blues Foundation i Memphis, TN, den verdensomspændende bluesforening, der årligt blandt andet uddeler Blues Music Award og afholder IBC, International Blues Challenge.

Målet for www.blues.org er ganske enkelt at bevare og fremme musikken, blandt andet gennem en Hall Of Fame, der nu også er mulig at besøge for Memphis' 10 millioner (musik)turister. Desuden støtter medlemmer blandt andet ældre musikere med helbredsproblemer, undervisningsprogrammet og (blues)musik i skoler.

Barbara Newman, som er fra Memphis, fortæller selv om sin kærlighed til musikken efter som 11-årig at have hørt Furry Lewis spille blues, men i sin professionelle karriere har den finansuddannede kvinde primært arbejdet med økonomi og medlemspleje i såvel kommercielle virksomheder som frivillige organisationer. Hun er derfor klædt på til jobbet med at sikre opbakning og økonomi til en genre, der har gjort det til en dyd at besynge, hvor skidt det går.